19世紀末，奧地利人發明了金屬輪打火機；1911年出現了按鍵式半自動打火機；1926年著名的朗生公司生產出了全自動打火機；1948年法國都彭公司制造出了氣體打火機。

我國普及打火機是在20世紀80年代，60年代前，使用的多為汽油打火機；70年代，壓電陶瓷和集成電路打火機相繼問世；80年代出現了電子型打火機。

打火機的歷史，濃縮了一部人類文明發展的歷史。因為火對人類早期文明起著決定性的作用，而人類對火的認識也經歷了從恐懼到利用的過程。火，給人類帶來了溫暖和光明，與造福人類密切相關。現代打火機的問世，已將人類從原始社會的鉆木取火、鐵器時代的鐮石取火、現代社會的火柴取火的歷史提高到一個嶄新的文明階段，成為一個時代的象征。

曾有人戲言，打火機大概是為吸煙而發明的，因為吸煙點火的頻率實在太高了。

隨著齒輪與火石的摩擦和掀開打火機蓋發出的清脆的悅耳聲，打火機在點燃煙草的同時，它那光輝四射的火花，同時也點燃了吸煙客的心靈。如今的煙客，從實用方面，越來越離不開打火機；從珍藏的角度，打火機已成為男人的寵愛。如今的打火機生產已從單一的實用品發展為工藝品，具有很高的欣賞和收藏價值。打火機的造型設計融匯了現代科技的工藝，高檔典雅，氣度非凡。在飄然的云霧中，打火機將更加閃耀出獨特的光輝。

打火機按其規格和使用場合的不同，可分為便攜式、臺式和工藝打火機三類。

便攜式打火機的規格很多，但造型差異不大，機體材質以金屬、硬塑居多。如今這類打火機已成為一些企業或商品的廣告載體。

臺式打火機因其體積大，分量重，通常置于家庭或辦公場所。這類打火機多配有造型美觀、材質高檔的打火機座。

工藝打火機品種繁多，造型奇特，琳瑯滿目。有的形似家用電器、體育用品、生活用具、飛禽走獸，有的形似飛機火炮、艦船潛艇、火箭飛船。如若收集齊全，幾乎可以成為門類眾多的實物模型博物館了。