春節指的是漢字文化圈傳統上的新年，是中國人民最隆重的傳統節日，也象征團結、興旺，對未來寄托新的希望的佳節。據記載，中國人民過春節已有4千多年的歷史，它是由虞舜興起的。公元前兩千多年的一天，舜即天子位，帶領著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首，算是正月初一。據說這就是農歷新年的由來，后來叫春節。春節過去也叫元旦。春節所在的這一月叫元月。

春節到了，意味著春天將要來臨，萬象復蘇草木更新，新一輪播種和收獲季節又要開始。人們剛剛度過冰天雪地草木凋零的漫漫寒冬，早就盼望著春暖花開的日子，當新春到來之際，自然要充滿喜悅載歌載舞地迎接這個節日。

從2008年開始春節假期調整為除夕和正月前兩天，另外通過和相鄰兩個周末的倒休，春節假期一般由除夕下午一直持續到初七或者初八。

2009年春節放假日期，按照國務院的通知，是2009年1月25號(除夕)至1月31號(年初六)，共7天。